Nat King Cole
(1919-1965), músico estadounidense, uno de los pianistas de jazz estilísticamente más avanzados de los años cuarenta y famoso cantante en las décadas de los cincuenta y sesenta. Nació Nathaniel Adams Coles en Montgomery, Alabama, y se formó en Chicago, donde el pianista Earl Hines influyó de forma clara en él. Cole creó su primer trío en 1937 en Los Ángeles, con el guitarrista Oscar Moore y el bajista Wesley Prince. Durante sus interpretaciones en la Sewanee Inn de esta ciudad, comenzó a cantar con el fin de variar el ritmo de la música. El trío (con Johnny Miller en el bajo en lugar de Prince) obtuvo su mayor éxito en 1944 con 'Straighten Up and Fly Right'. En 1946, su grabación de 'The Christmas Song', con el cantante Mel Torme se convirtió en un nuevo triunfo, que continuó en 1948 con 'Nature Boy', que, al poco tiempo de salir al mercado, había vendido más de un millón de copias. Otros éxitos fueron 'Route 66' (1946), 'Unforgettable' (1950) y 'Mona Lisa' (1950), que ganó un Oscar ese mismo año como tema de la película Captain Carey, U.S.A. A pesar de su gran popularidad como cantante, no fueron reconocidas sus innovaciones como pianista. Ya en 1940 utilizaba con regularidad acordes avanzados y sustituciones armónicas cuando los creadores del nuevo bebop, como el saxofonista Charlie Parker, comenzaban a descubrirlas. Su estilo melódico se puede considerar como un nexo importante entre el swing y el bebop. Su disco After Midnight (1956) muestra su extraordinaria capacidad creativa como pianista de jazz.
