Los datos sobre la vida de Bramantino escasean; conocemos que en 1504 se casó con una dama muy rica y se sabe que en 1508 se encontraba trabajando en El Vaticano, probablemente realizando algún proyecto concebido con anterioridad a la llegada de Rafael. También se cree que trabajó en Milán para las familias Trivulzio y Sforza. Los franceses lo obligaron a exiliarse durante un corto periodo de tiempo en 1525 pero, tras la expulsión de aquéllos, volvió a trabajar para los Sforza. La similitud de su apodo con el arquitecto Bramante, junto al trabajo de éste en Milán, han hecho pensar a muchos estudiosos que debía haber alguna relación artística entre ellos. De hecho, los fragmentos conservados de las obras pictóricas de Bramante y su relación con Mantegna guardan estrecha semejanza con el estilo de Bramantino, opuesto al de Leonardo, y por ello singular en Milán en el siglo XVI. El clasicismo monumental de sus figuras y la atención hacia la perspectiva se verán superados en sus años finales por un deseo de abstracción e inmovilidad, otorgando un aspecto extraño, casi irreal, a sus composiciones.

Tomando como maestro a Bramante e indirectamente a Andrea Mantegna, Bramantino desarrolla un estilo pictórico totalmente contrapuesto a Leonardo, quien por aquellos años triunfaba en Milán. Quizá fuera una manera de llamar la atención y mantenerse ajeno al joven maestro, creando una manera particular de trabajar con la que obtuvo cierto éxito, especialmente gracias a los encargos del gobernador Gian Giacomo Trivulzio. Ese estilo monumental, preocupado por la perspectiva y la luz aunque dotando de cierto simbolismo a las figuras, se encuentra en esta Adoración en la que las figuras de los Magos pierden los ricos ropajes que les caracterizan y se presentan como hombres de la calle, confundiéndose con sus pajes. San José se muestra ligeramente oculto en el interior del edificio en ruinas que sirve de refugio a la Sagrada Familia, mientras María y el Niño ocupan el centro espacial y reciben toda la luz. Los colores empleados y las figuras son correctos encontrando el espectador una serie de gestos curiosos como las figuras que señalan a Cristo.