El padre de Boudin era marino y el ambiente de su entorno jugó un papel importante en su educación y en su futuro como pintor. Desde pequeño decoraba los márgenes de sus libros del colegio con muchos bocetos. En el Havre, donde sus padres se establecieron, conoció a Isabey y a Troyon, los que al ver su capacidad artística, empujaron a que fuera pintor. A los 23 años marcha a París para estudiar y copiar a los grandes maestros, especialmente los paisajes holandeses. Después de 1855 hizo varios viajes a Bretaña. Tenía un gran interés en ver costumbres diferentes y pintar mercados, iglesias y a la gente. En 1859 expuso por primera vez en el Salón de París. En 1862 conoce a Jongkind y pintó con él y con Monet en Le Havre. Boudin tuvo una gran influencia en Monet, a quien se considera como el primer pintor impresionista. En 1874 participó en la primera exposición de los Impresionistas. Posteriormente, por razones de salud, se trasladó a la Costa Azul y también pasó temporadas en Venecia, buscando nuevos temas. Boudin sentía pasión por los temas marinos, dejando a un lado los motivos urbanos. Además de marinas, pintó también naturalezas muertas, aunque se puede considerar que fue nada más que un episodio en su carrera; apenas pintó retratos. En sus primeras obras se ve la influencia de los pintores de marinas holandeses del siglo XVII.. Su estilo marca la transición entre el realismo de Corot, y el Impresionismo que comienza con Monet. Durante su trabajo pintó un gran número de lienzos, aproximadamente unos 4.000 óleos, y unas 6.000 acuarelas, pasteles y dibujos que se conservan en el Louvre. Obras interesantes son La Playa de Trouville, de 1863, y En la Playa de Trouville, Efecto Temporal, de 1894.

En este cuadro como en el resto de su obra, Boudin se centra sobre todo en los matices de la atmósfera y las nubes. Las figuras las sitúa a los lejos, en un segundo plano, con lo que suelen ser figuras pequeñas y sin importancia para el espectador. la importancia del cielo en Boudin se puede comparar a la pintura de paisaje del Barroco holandés del siglo XVII.

Boudin viajó en numerosas ocasiones a esta playa concreta. Muy dotado como observador y registrador de la naturaleza, supo captar los gestos característicos de la gente. Su pincelada es sutil y libre, salpicada de manchas de color puro, que da los reflejos del mar y del aire. Como en la pintura paisajista holandesa del siglo XVII, el cielo desempeña un papel importante en los cuadros de Boudin, en los que a menudo ocupa dos tercios de la superficie, obligando al espectador a centrarse en las pequeñas figuras de la parte inferior. Boudin ejerció mucha influencia en los Impresionistas, sobre todo en Claude Monet, que pintó esta misma playa unos años después.