Sus figuras realistas consiguen que sintamos un ambiente frío y a menudo inquietante. El realismo de Courbet le influyó mucho. En Abril de 1934 tiene lugar su primera exposición personal en la Galería Pierre de París. De 1933 a 1938 Balthus hace una serie de retratos en los que los personajes muestran un gesto de una gran reflexión y una gran concentración. Este autor representa la intimidad familiar en muchas de sus obras como en dos retratos Roger y su hijo y en Miró y su hija Dolores. En 1953 Balthus abandona París y compra y restaura el castillo de Chassy, una casa solariega en donde termina de madurar su estilo, evolucionando hacia una gran sencillez representativa, como en las obras Amanecer de 1954, Ginebra, Galería Krugier and C.

La muchacha aparece sentada en una silla y mira hacia el espectador, mientras sostiene un libro entre las manos. Su mirada parece indicar que está reflexionando. Balthus pinta fundamentalmente figuras femeninas y se encuentran solas normalmente en el cuadro. Aunque también hay escenas en las que aparecen varias figuras. Puede parecer que sus obras son totalmente realistas ,sin embargo, de la figura emana un magnetismo que nos hace sentir que el espacio donde está la escena no es real , que toda la escena es irreal., y que de toda ella emana un misterio. El deseo está materializado en la figura femenina y este deseo lo asimila el espectador de una manera totalmente personal. La muchacha del cuadro es Fréderique, la hija de su cuñada y que estaba estudiando dibujo. Balthus en esta época , alrededor de 1953 , abandona París , ciudad donde siempre había vivido, y compra y restaura el castillo de Chassy. Esta es una época de mucho trabajo para Balthus , pinta unas sesenta pinturas y adopta una técnica nueva, la técnica de la pintura al temple y que se caracteriza en que se superponen muchas capas de pintura.

Esta obra muestra unos jugadores de cartas. En sus obras Balthus representa con gran frecuencia a jóvenes adolescentes. Una franja de luz atraviesa la intimidad de la habitación en donde se intuye el deseo. Balthus fue discípulo de Derain en los años 30, cuando este defendía el retorno al orden, a un realismo.